La heterogeneidad del origen de los elementos culturales caracterizan la forma de ser del cubano hoy en dia.
Con un importante peso en la formación de la nacionalidad cubana destaca el arribo de miles de esclavos africanos en calidad de fuerza de trabajo.
La trata de esclavos ha quedado como una de las peores páginas de la historia humana, donde por ejemplo en el caso particular de Cuba fueron llevados a la fuerza más de un millón 300 mil negros de diferentes zonas de Africa.
Con ellos llevaron sus costumbres, tradiciones, exponentes de la cultura y la religiosidad, transmitidos de generación en generación y que llegan hasta nuestros días.
Respecto a la mayor de las Antillas la enorme masa de esclavos mostraba una procedencia sumamente variada, con etnias como lucumí, carabalí, congo, ganga y mina, presentes en la composición de la nacionalidad cubana.
Del desarrollo de este proceso, han quedado profundas huellas materiales e inmateriales, testigos de una época, que bajo las evidencias de antiguos ingenios azucareros, cafetales, barracones, y otras instalaciones, que permanecen en los campos cubanos.
La ignorancia o la ocultación de este acontecimiento histórico constituye un obstáculo para el entendimiento mutuo, la reconciliación y la cooperación entre los pueblos implicados.
En 1994 la UNESCO decidió que era hora de romper el silencio sobre la trata negrera y la esclavitud que implicaron a todos los continentes y provocaron trastornos considerables que modelan en consecuencia nuestras sociedades modernas.
Bajo el proyecto La Ruta del Esclavo se inicia un proceso el cual pretende coordinar y promover estudios sobre ese acontecimiento histórico en cada uno de los países involucrados en el tráfico negrero.
Como objetivo clave del proyecto esta en mostrar al mundo este fenómeno, estudiar sus causas, modalidades de ejecución, desarrollo y consecuencias, así como valorar su impacto y propiciar la salvaguarda de algunos elementos que testimonien la huella africana allende los mares.
Para los expertos, la iniciativa responde al interés por reflejar el desplazamiento forzoso del que fueron objeto poblaciones enteras, civilizaciones e incluso culturas.
Por tal motivo, la Ruta del Esclavo busca también poner al descubierto el tema de la trata, sus consecuencias y los sólidos vínculos creados entre los pueblos del llamado continente negro con Europa, América y el Caribe.
En definitiva, con estas acciones se aspira a romper el silencio sobre el tema de la trata transatlántica y la esclavitud por medio de un estudio histórico de las causas y de la dinámica del comercio de esclavos.
Asimismo, el desarrollo de diversos programas en el marco de la Ruta del Esclavo pone al descubierto la interacción entre los pueblos afectados, además de impulsar un ambiente de coexistencia pacifica y tolerancia entre las comunidades.
De tal forma, el fomento de programas de ese tipo constituye además una excelente oportunidad para conocer una pieza importante del origen de los pueblos latinoamericanos y del Caribe, presente con toda su riqueza cultural y religiosa.
La creación en Cuba del museo de la Ruta del Esclavo (Castillo de San Severino, Matanzas) es un aporte de las instituciones cubanas para mostrar las consecuencias de esta trágica página de la civilización moderna.
